В основе всей западной культуры лежит культура античная, состоящая из двух слоев - греческого и римского. Греческий слой связан с историей Древней Греции - от архаического периода с его героями и мифами, к расцвету в классический период и упадку в эллинистический период. С греческой историей тесно переплетена история Римской империи. Аттический диалект древнегреческого языка был общим знаменателем греческой культуры, а в Римской империи знание греческого означало принадлежность к людям культурным и образованным.
Знание древнегреческого языка позволяет увидеть корни европейской культуры, как западной, так и восточной, в частности русской. Для врача такое знание позволяет осуществить то, что Ролан Барт называл снятием культуры, то есть преодоление наивного отношения к культуре. Поэтому хотя бы элементарные познания в области древнегреческого языка необычайно полезны для организации клинического мышления.